乃木坂46是日本大型女子偶像组合，为另一著名女子组合AKB48的“官方对手/正式对手（公式ライバル）”，因此其行销策略与AKB48的姐妹组合——SKE48、NMB48、HKT48等不同，但总制作人同样是秋元康。组合名字中的“46”读作Forty-six/フォーティシックス，而不是读作四十六/よんじゅうろく。队长为樱井玲香。
乃木坂46是作为AKB48的“官方对手”而成立的女子组合，因此跟AKB48的“姊妹组合”不同。例如组合不像AKB48及其姊妹组合般拥有AKB48剧场、NMB48剧场等专属表演场地。此外，据秋元康所讲，公演上半部份结束后，会由观众投票决定下半部份的编舞排位。组合名称“乃木坂”源于唱片公司日本索尼音乐（SME）本社大楼的所在地，最终审查亦有使用会场。根据秋元康，“46”象征“就算人数比AKB48少，也具有不逊于AKB48的干劲”。
